近場でお金のかからないフライフィッシングを目指す私だが、オフショアの大物釣りのロマンを持っていない訳ではない。釣りにあまりお金をかけたくないのと、そういった場所に行く機会がなかっただけで以前よりずっと憧れていた。今回、黒龍鱒伝さんとそのお仲間二人と同行できる機会があり、念願のてオフショアのシイラ釣りに初挑戦することになった。釣行日も給料日の翌日。絶妙のタイミングだ。阪和道を南下して、紀ノ川SAで黒龍さん一行と合流、まだ暗いうちに日ノ岬に到着してタックルの準備をする。皆さん#12のヘビーロッドに恐ろしく大きく丈夫そうなコルクドラッグのリールを装備されていて、自分のタックルが貧弱に見え心配になる。

今回は日ノ岬丸�Uというボートを４人でチャーターした。この船はクルーザータイプで船上に突起物が少なくフライを振り易そうだ。出航して釣り場に向かうまでの間、フライを流してハーリングを行う。早朝の透明感のある空気と開放感が心地よい。海の上で見る夜明けがきれいだ。周囲で何度かヨコワ（黒マグロの子）のジャンプがあり、初めてのオフショアゲームに期待に胸が膨らむ。釣り場はオフショアといっても、岸から数百〜数キロメートルしか離れていない。この付近にシイラが集まっているらしい。

釣り場に到着してキャストを開始する。波はそれほど高くないのだが、風が強いせいか結構揺れる。船首に立ちキャストしようとするが揺れがひどく立っていられない、何度か転びそうになり、一回は海に落ちそうになった。危ないので船首のステップに座ってキャストすることにする。座っているのと、強風のためキャスティングが満足にできない。90フィートのST10Sをロッドから出してフォールスキャストすることができない。それでも風下に向かいめいっぱいホールすれば20m以上は飛ぶのだが、足元に落としたランニングラインが風に飛ばされてそこら中に絡まり釣りにならなくなる。トラブルを避けるため15m以上のキャストができない。ラインバスケットを持ってくるべきだった。そのため、キャストしてリトリーブするより、同船したルアーフィッシャーのルアーをチェイスして舟に近寄ってきたシイラを近距離で狙い打ちする作戦が有効だった。ルアーを船縁までチェイスして目標を失ったシイラはしばらく船の周囲を泳ぎ回る。数メートルの距離でそのシイラの動きを先読みしてフライを投げる。シイラにフライをアピールするためにはフライを水面に激しくたたきつけ、強く引き動かす必要があるそうだ。ラインシステムもフライも全く違うが、要領は渓流のポケットウォーターのたたき釣りに似ている。シイラとの遭遇は全部で５回あった。そしてそのうち３回は私のフライに反応したのだがヒットに至らず「ぼ」となった。

１回目
船尾で「シイラ！」の声。まもなく船首方向に向かう６０ｃｍ位の数尾のシイラの群を確認。すぐにキャストして１尾がフライに反応したがバイトに至らず泳ぎ去っていった。生きて泳いでいるシイラを初めて見た。動きが早い！

２回目
再び「シイラ！」の声。今度のは大きい。１ｍ近くありそうだ。最初のキャストですぐにフライに向かってきたが、見切られたのでピックアップしてもう一度キャスト。すぐにフライに反応するがこれも見切られる。さらに３度目でフライをシイラの前方にたたきつける。キャストのたびにジグザグに方向転換してフライに向かってくる。そして今度は水面のフライに食いついたように見えた。　「ヒット！」とフッキング動作に入ろうとするが残念ながら紙一重で空振り。わずか５秒足らずの短い出来事だったがとてもエキサイティングだった。あの美しいコバルトブルーの背中と黄色のヒレが頭に焼き付いて離れない。もしあれがもしフッキングしていたら、次に何が起こったのだろう・・・・　この調子ならいけると思ったのだが日が昇るにつれ活性が低くなり、後の２回の遭遇ではフライを見向きもしてくれなかった。
 

強風の中、揺れる船上で＃１０、＃１２のヘビータックルで何度も何度も海面をたたく。疲れる